L'estrena de "Gladiator 2" i el, de moment, èxit que té, han fet que molta gent torni al clàssic de Ridley Scott, "Gladiator". Amb dotze nominacions a l'Oscar va aconseguir cinc premis, entre els quals s'inclouen el de millor pel·lícula i millor actor. Encara que sembli que va ser la culminació d'una gran feina en equip, el rodatge de la pel·lícula va ser molt i molt complicat. Sense anar més lluny, durant el rodatge va morir un dels actors, Oliver Reed i l'actor protagonista, Russell Crowe, va canviar el seu comportament des de llavors.

Oliver Reed donava vida a Antonio Próximo, un dels personatges més recordats de la pel·lícula. En aquesta, Antonio Próximo compra a Máximo, el gladiador protagonista i és el seu últim amo. Reed, però, tot i tenir un gran currículum i encara un gran futur per endavant, tenia un problema amb la beguda. Aquest era conegut per tothom del seu voltant, ja que fins i tot se'n feia broma. Durant el rodatge de la pel·lícula va arribar a l'acord amb el director, Ridley Scott, de no beure entre setmana. 

Amb aquest acord es va aconseguir trobar un equilibri, fins que un dia, després d'acabar una part del rodatge a Malta, uns mariners el van reconèixer i li van proposar un joc que consistia a beure. Després de gastar-se més de 600 euros en un pub proper, va patir un atac de cor i va morir. 

Aquesta mort sobtada va fer que Russell Crowe comencés a tenir comportaments estranys i més erràtics. Bill Nicholson, un dels guionistes, afirma que l'actor va començar a criticar els guions. "El que has escrit és una porqueria, sort que soc el millor actor del món i fins i tot això ho faig bo", confessa que li va cridar un dia. Això va fer que el protagonista demanés que es reescrivís el guió constantment.

Finalment, per substituir a Oliver Reed, van decidir substituir-lo per un doble i afegir-li una màscara digital en el moment en el qual se li veu la cara. Només quedaven per rodar 2 minuts que van costar més de 3 milions de dòlars. Aquest va ser un dels molts motius que van fer que la pel·lícula gastés més del que estava pressupostat.